Philippe GILBERT

Philippe Gilbert est né à Paris en 1954.

Le bac en poche, il s'oriente vers l'informatique en s'inscrivant au Conservatoire National des Arts et Métiers (CNAM). Par la suite, il crée son entreprise de développement logiciel.

À 25 ans, un voyage touristique lui permet de découvrir Sri Lanka. Le coup de foudre est total. Séduit par les paysages de l'île, il est surtout charmé par la décontraction souriante de ses habitants ; leur insulaire quiétude facilitant sans doute un détachement plus complet que celui de leurs voisins du continent asiatique.

Ce voyage marquera le début d'une longue histoire d'amour avec cette île de l'Océan Indien. Bien qu'initialement attiré par l'exploration du monde, la fascination qu'exerce cette île le rend exclusif. Ses trois destinations favorites sont depuis lors : « Ceylan, Ceylan et... Ceylan ».

Il y noue de solides amitiés, s'adapte parfaitement à la vie locale, au point de regretter parfois de ne pouvoir transformer en un véritable Cinghalais, le Français qui s'est magnifiquement intégré.

Simultanément, telle une Muse envoûtante, Sri Lanka déclenche en lui une envie ‑ qu'il croit utopique ‑ de prendre la plume. Il le désire mais n'ose se lancer. La catastrophe survenue après un quart de siècle de bonheur sans faille l'y décidera.

Victime du gigantesque raz-de-marée qui a dévasté cette partie du monde le 26 décembre 2004, il a fondé une association d'aide aux sinistrés et participe activement à la reconstruction du village de Medaketiya, port de pêche accolé à la ville de Tangalle au Sud de l'île, tragiquement oublié par les ONG et l'aide internationale.