11 SEPTEMBRE, RAPPORT DE LA COMMISSION D'ENQUÊTE

Après les attentats du 11 septembre 2001, une commission américaine a enquêté sur les faits et les circonstances liés aux attaques terroristes. Après dix-neuf mois de travail, elle a remis son rapport final le 22 juillet 2004.

Deux millions et demi de documents pour la plupart classés « secret défense » ont été consultés. Dans dix pays, mille deux cents personnes, dont les présidents Clinton, Bush et tous les responsables de l'administration américaine, ont été interrogées.

Le rapport revient sur la chronologie précise des évènements, les opérations de secours, le façon dont la journée du 11 septembre a été vécue à la Maison Blanche, et aussi par l'armée, l'administration et les services secrets.

Il étudie la genèse des mouvements islamistes intégristes, présente la biographie des terroristes, analyse leurs sources de financement et leurs méthodes de combat. Il souligne également la vulnérabilité des États-Unis, la faiblesse de la protection des frontières et les failles du Renseignement. Enfin, il propose une réforme du système de sécurité américain et des relations des États-Unis avec le monde arabe.

Ce rapport, terrifiant, se lit comme un récit d'espionnage. C'est un formidable outil d'analyse géopolitique. Une plongée dans les rouages et les coulisses du pouvoir des États-unis. Un tableau du terrorisme d'aujourd'hui et de demain.

(Extraits de la Préface de François Heisbourg)

Les rapports administratifs deviennent rarement des best-sellers. Pourtant, dans les jours qui ont suivi sa sortie aux États-Unis, The 9/11 Commission report s'était déjà vendu à plus de 400 000 exemplaires. Certes, le sujet n'était pas ordinaire : les attaques du 11 septembre 2001 ont marqué au fer rouge la population américaine. Cependant, au vu de l'abondante littérature parue sur le sujet, le fait de traiter du « 9/11 » n'était pas en soi le gage d'un succès massif. Le Rapport de la Commission du 9/11 est sorti du lot, non seulement parce que le style en est alerte et homogène, grâce à la plume du rapporteur, Philip Zelikow, auteur de talent ; mais, surtout, du fait d'une réussite remarquable à traiter avec clarté et sans faux-fuyants les différentes dimensions du 9/11, de ses tenants comme de ses aboutissants.

En effet, le rapport peut se lire d'abord comme le déroulement d'un drame. Cette lecture au premier rapproche à certains égards le Rapport d'un bon thriller : même montée du suspense, même qualité inexorable de la progression de l'action à cette différence près que l'issue est ici tragique et réelle : pas de « happy end ». (...) Ce niveau d'analyse met naturellement en scène les différentes étapes, et plus spécialement les nombreuses erreurs, qui ont jalonné la trajectoire sur les impacts du 11 septembre et leurs 2973 victimes. Le lecteur sera surpris, et parfois consterné, par le nombre de bévues, de faux-pas, d'erreurs de jugement, de défaillances politiques et organisationnelles qui ont caractérisé la posture américaine face à Al-Qaida : le Rapport les pointe sans ménagement ni concessions. (...)

Une autre dimension du Rapport tient moins à son contenu qu'à la méthode suivie. (...) La Commission d'enquête américaine a certes pris le temps de faire son travail, mais, ce faisant, elle a mis le paquet en termes d'audition des responsables et d'exploitation des informations, y compris les plus secrètes : le Rapport a bénéficié d'une diversité et d'une qualité de sources hors du commun, y compris d'assez nombreuses informations d'origine arabe. (...)

Autre dimension du Rapport, celle d'une véritable « base de données » débordant largement de l'analyse étroite du 9/11 pour déboucher sur la compréhension du terrorisme islamique, avec ses aspects organisationnels (des réseaux, des moyens,...) et idéologiques. On y découvre le caractère lent et méthodique de la montée en puissance d'Al-Qaida de 1988 à 1998, quand débutent ses premières opérations directes. (...)

Enfin, et ce n'est pas le moins important, le Rapport fournit aussi un ensemble de propositions pour l'organisation des États-Unis face à la menace du terrorisme de destruction de masse dont est porteur Al-Qaida. Le lecteur européen pourrait être tenté de penser que ces recommandations ne le concernent guère : après tout, le 9/11 a eu lieu en Amérique. (...) [Mais] pour Al-Qaida, « le pays de l'Incroyance est un », l'Amérique étant un objectif parmi d'autres même si elle est le plus important. (...) Le Rapport de la Commission du 9/11 rendra un service aux Européens s'il contribue aux décisions nécessaires pour contrer efficacement l'hyperterrorisme, dont les attaques du 11 septembre ont été une première manifestation. À la différence des Américains avant le 9/11, nous avons la preuve que le danger existe : nous n'avons pas d'excuses.

Propos recueillis par Jérome F. Goudeau